"Fox 2" στον Κόλπο της Σύρτης

"Fox 2" στον Κόλπο της Σύρτης

Το 1981 δύο μαχητικά τύπου SU-22 της πολεμικής αεροπορίας της Λιβύη καταρρίπτονται για πρώτη φορά από δύο Tomcat του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών (USN).


Η ημέρα είναι 4 Ιανουαρίου 1989. Στον εναέριο χώρο κοντά στην ακτή της Λιβύης, στον Κόλπο της Σύρτης, δύο VF-32 F-14A, εκ των οποίων το ένα απεικονίζεται στην φωτογραφία του τίτλου, απογειωμένα από το αεροπλανοφόρο USS John F. Kennedy (CV-67) πετούν σε αποστολή Combat Air Patrol όταν εντοπίζουν ένα ζευγάρι μαχητικά τύπου Mikoyan-Gurevich MiG-23 Flogger της πολεμικής αεροπορίας της Λιβύης.

Τα MiG-23 είχαν απογειωθεί από το αεροδρόμιο Al Bumbaw κοντά Τομπρούκ, και συνέχισαν την πτήση τους προς τα μαχητικά των ΗΠΑ, ακόμη και όταν το ραντάρ των F-14 τα είχε κλειδώσει. Ήταν μια τυπική διαδικασία υπό αυτές τις συνθήκες και το κλείδωμα στο ισχυρό APG-9 αποσκοπούσε να δοθεί η δυνατότητα στα λιβυκά μαχητικά να αλλάξουν πορεία και να επιστρέψουν στις βάσεις τους, αναφέρουν οι αμερικανικές πηγές σχετικά με την πρακτική στην περιοχή του Κόλπου της Σύρτης.

Συνήθως αυτή η διαδικασία ήταν αρκετά εντυπωσιακή και ο ήχος προειδοποίησης είχε πράγματι ως αποτέλεσμα οι Λίβυοι χειριστές να αλλάζουν πορεία, όταν πέφταν πάνω σε αμερικανικά μαχητικά, και να απομακρύνονται.

Αυτή τη φορά το κλείδωμα στο ραντάρ δεν απέδωσε. Κατά τη διάρκεια της οκτάλεπτης αερομαχίας που επακολούθησε, τα MiG-23 προσπάθησαν να έρθουν σε θέση βολής των όπλων τους ("jinking"). Όπως φάνηκε αργότερα από την ανάλυση των στοιχείων της κάμερας των F-14, τα MiG-23 ήταν οπλισμένα με πυραύλους ΑΑ-7 Apex.

Τα F-14 πήραν σχετικά γρήγορα την πρωτοβουλία και το Alpha Bravo από το αεροπλανοφόρο Kennedy έδωσε τη σχετική άδεια στους χειριστές των Tomcat να πυροδοτήσουν τα όπλα τους εάν χρειαστεί - "warning yellow, weapons hold".

Ο αρχηγός του σχηματισμού εξαπόλυσε έναν AIM-7 Sparrow κατά ενός MiG-23. Δευτερόλεπτα αργότερα το δεύτερο F-14 εξαπόλυσε επίσης έναν AIM-7 Sparrow κατά του ιδίου στόχου. Το λιβυκό MiG-23 καταρρίφθηκε και λίγο αργότερα ένα εκ των δύο Tomcat έχοντας πλησιάσει ακόμη περισσότερο προς το δεύτερο MiG-23, σε μια απόσταση 2 μιλίων περίπου εξαπολύει έναν AIM-9, πετυχαίνοντας το αντίπαλο αεροσκάφος στον κινητήρα του.

Σύμφωνα με τους αμερικανούς χειριστές, οι πιλότοι των λιβυκών μαχητικών κατάφεραν να εκτιναχθούν έξω με επιτυχία, αλλά δεν έγινε ποτέ γνωστό εάν περισυλλέχθηκαν από ομάδες διάσωσης ή εάν σκοτώθηκαν.